发条弹簧是一种常用的弹性元件，它在受到外力作用后产生较大的弹性变形。弹簧的结构类型很多，用途很广。本章主要介绍弹簧的作用、类型、材料及圆柱螺旋弹簧的设计。
(1)控制运动或限定位里，例如凸轮机构、离合器、阀门中的弹簧等;
(2)缓冲及吸振，例如车辆弹簧、弹簧联轴器中的弹簧等;
(3)储存能量，例如钟表、仪器中的弹簧;
(4)测量力和转矩，例如弹簧秤和测力器中的弹簧。
